Os cachorros de raças grandes: porque têm necessidades nutricionais específicas?

Designamos por raças grandes e gigantes as raças em que os cães adultos atingem um peso superior a 30 kg. Estes cães terminam o seu crescimento mais tarde do que as raças de menor porte.

Quando é que os cachorros de raças grandes deixam de crescer?

Um dogue alemão atingirá o seu pleno desenvolvimento entre os 18 e os 24 meses, ao passo que um chihuahua já o terá atingido aos 6 meses.

Existem, portanto, grandes diferenças estruturais e metabólicas que se devem aos tamanhos das diferentes raças. Estas justificam as variações, em termos de necessidades nutricionais, entre os cães de pequeno, médio e grande porte.

Os cachorros de raças grandes precisam de um crescimento lento e harmonioso

Até há não muito tempo, era comum pensar que o melhor era os cachorros concluírem o seu crescimento o mais depressa possível, que deviam ficar fortes e rechonchudos, e inclusivamente era costume prescrever comprimidos de cálcio para o seu «correto crescimento» ou para que «levantassem as orelhas». Estudos posteriores demonstraram o quão erradas eram estas práticas. Hoje sabemos que, para bem dos ossos e articulações, é fundamental um crescimento controlado, lento e harmonioso.

Os cachorros de raças grandes precisam de uma ração adaptada às suas necessidades especiais

Jennifer Larsen, uma renomada veterinária da Universidade da Califórnia, publicou um trabalho em 2010 que veio confirmar que uma correta e saudável alimentação em cachorros de raças grandes deve ter um teor moderado de proteína e gordura, equiparável a uma ração de manutenção de um adulto, mas incluindo níveis adequados de cálcio e fósforo e de vitaminas e minerais, muito diferentes dos níveis de que precisam os animais com necessidades de manutenção.

Eis as características nutricionais de uma correta alimentação

• Proteína: o mais importante é a sua qualidade e o seu teor de aminoácidos. No que diz respeito à quantidade, deve oscilar entre 26% e 30% para assegurar um correto metabolismo e desenvolvimento muscular.
• Gorduras: são a principal fonte de energia para os cães e não devem ultrapassar os 14-16%, para que a sua concentração não seja muito elevada e o crescimento do cão seja harmonioso. Caso contrário, podemos correr o risco de acelerar o processo de desenvolvimento e induzir excesso de peso.
• Minerais e vitaminas(relação Ca/P): é muito importante manter níveis adequados de cálcio. O aparelho digestivo dos cachorros de raças grandes é muito eficiente na absorção de cálcio. O seu excesso pode provocar problemas osteoarticulares e interferir na absorção de outros minerais tão importantes como o zinco ou o manganês, cuja carência provoca graves deficiências no desenvolvimento. O rácio ideal é 1,2% de cálcio e 0,8% de fósforo, ao passo que o nível de vitamina D3, essencial no processo de absorção do cálcio, não deve nunca ser superior a 2000 UI/kg.

Portanto, é fundamental ter em conta que, no caso dos cachorros de raças grandes e gigantes, devemos evitar um crescimento acelerado e uma suplementação com preparados de cálcio. Uma dieta baseada numa relação adequada de minerais e vitaminas e proteína de qualidade também é decisiva no seu correto desenvolvimento.

Por estas razões, é recomendável utilizar uma ração específica para eles, para obter um crescimento ótimo, a uma velocidade adequada, e que satisfaça as suas necessidades nutricionais particulares.